任鰣的劍在白如榭頸上壓出一道血痕，白如榭的手松開了。

白練從他的指縫裏跳出去，總算逃得一條生路。任鰣的劍卻沒有移動。

白如榭並沒有試圖躲閃或者還擊，只是看著任鰣的臉。說來可笑，自從他第一次見到任鰣時到現在，這竟是他離任鰣最近的一次。他開口問道：

“無論我變得多麽強大，您都不會多看我一眼……是嗎？”

白如榭奇怪的執迷惹得任鰣一陣煩躁，這家夥總是這樣夾雜不清，似乎活在自己的夢裏。任鰣已經不耐煩再和他胡攪蠻纏，又不好就這麽直接殺了他，幹脆痛痛快快將實情說了出來：

“無論你強大還是弱小，無論你是青丘國的長老，抑或只是一只普通白狐，都與我無幹。或許你曾經聽過些我的故事，但那都是些過去的事，與我本人也沒什麽關系。照實跟你說吧，我是因為受了你們國主的委托，這才來調查太子入魔一事。以現在的情勢來看，這件事……果然是你做的吧？”

任鰣提起此事，總算讓白如榭稍微轉移了註意力，他看向任鰣，略顯驚訝地一笑：

“國主認為是我做的，所以請你來查我？”

任鰣點一點頭，白如榭又笑了一聲：

“我不過是做了一些誰都希望有人做的事情而已，雖然沒成功。不過我大概也猜想得出，就算是成功了，也不會有人感激我就是了。”

白如榭這話裏倒是有不少意味，眾人聽了此言，都忍不住要聯想起青丘國主一家之間的覆雜關系來。顧循之往前走了一步，問他：

“既然如此，為什麽還要這麽做？”

白如榭瞥了他一眼，竟也回答了他的問話：

“我本就不是為了讓誰感激我才做的。青丘國建國至今這麽多年，早已經不是當年的情況，倘若不能將青狐即位的習俗完全廢除，距離覆滅恐怕也不遠了。”

歸塵仙人也皺起了眉：

“你真的認為自己的做法能讓青丘變得更好？”

白如榭的神情竟然顯得很坦蕩：

“不知道，或許會變好，或許會變得更糟。但至少我做了我能做的事。”

這可真不像是一個剛剛將近百狐民轉化成妖魔又將其吞噬的人說出來的話。眾人正驚詫於白如榭所表現出的責任感，只聽他繼續說道：

“……無論如何，我的名字都會被留在青丘國的文獻之中，永遠被記住。當他們再提到我的時候，能想起的不再是裙帶關系這樣的無聊事。無論結果是好是壞，我到底是成為了一個能給人留下深刻印象的九長老，這就足夠了。”

所以說到底，這個家夥腦袋裏想得還是只有自己啊。

無論從哪個方面來看，白如榭並不是一個悲劇英雄，甚至也稱不上一個合格的反派。不過他自己似乎並不介意半吊子的反面角色，無論如何，或許是因為他年少時被輕視得太過，如今他只要能在世間留下一點痕跡，大概也就滿足了。

此時他又笑起來，輕聲自語：

“說起來，以實際情況來看……達到的效果或許並不像我想象得那麽好呢……不過這也已經足夠了。”

他擡起眼睛看著任鰣，聲音也放大了：

“請讓我成為您傳說之中的一部分吧，不要讓我接受什麽無聊的審判。雖然沒有機會與您同行，能有機會站在您的對面，也是一件足以讓人感到驕傲的事情。”

任鰣從他的語氣裏覺察到危險的味道，想要把劍撤回來。但是他慢了一拍，白如榭已然伸手拉起任鰣的劍，割斷了自己的喉嚨。

按說白如榭通體滿是魔氣，本來不該這麽容易就死，不過或許是因為他確實全無求生的願望，他竟然就是這麽簡簡單單地死掉，讓人覺得這件事結束得過分虎頭蛇尾。黑色的血從他脖子上的傷口流淌出來，浸透了魔氣，顯得格外黏稠。他原本如水波和流光一樣的衣服此時竟然也暗淡下來，失去了原有的華美。此時他的軀體靜靜躺在這裏，與這間花廳裏的近百“蟬蛻”好像並沒有什麽太大的分別。

白如榭死去之後，他府邸上空盤踞的烏雲也散去，這時眾人才發覺，經過了這麽長時間，天竟然已經亮了。

任鰣隨手抓起一件地上的衣服，將他劍上黑色的血跡拭凈，擡頭對顧循之說：

“走吧。”

顧循之應聲過去，離開時忍不住回頭看了白如榭一眼。

或許因為白如榭的體內還積蓄著魔氣，此時他雖然已經身死，卻沒有變回白狐的原形，死去的面孔仍然保持著原來的的模樣，看起來並不特別像是一具屍體，臉上還帶著一點不甘心的表情。

不知怎麽，顧循之竟覺得有一點可惜。

他們離開花廳，沿著來時的路往回走，還沒到門口，就看著大長老青夔帶著人進來。此前他得到車夫的回報，知道事關重大，半夜裏就帶了不少人過來，只是那會兒九長老府上黑雲密布，因此他們未敢輕易進去，只是在門外等待，這會兒看見雲霧全部散去，才敢往裏走，剛進門就看見他們出來。

青夔走在最前面，一眼就看見了他們：

“怎麽樣？”

“結束了。”任鰣很簡單地說。

他沒有和青夔多說，只是握著顧循之的手，帶他離開了這裏。歸塵仙人知道他們還有他們的事情要解決，本來就慢吞吞墜在後面，這會兒看見青夔，幹脆停了腳步，大致向他交代了一下事情的經過。

青夔畢竟身為大長老，做事十分慎重，他跟著歸塵仙人到那花廳中看了看情況，確認歸塵仙人所言非虛。就帶人在那花廳裏潑上火油，將帶有魔氣的血盡皆燒盡。這才又與歸塵仙人一同入宮去向國主覆命。國主聽了兩人匯報，很是沈思了一陣，最終決定從私庫裏出了錢撫恤白如榭府中仆從的家屬，對外只說九長老府上意外失火，竟將此事全部遮掩住，只有朝中幾個長老才得以知道事情的真相。至於太妃，她聽說了白如榭死去的消息，立即就暈倒了，從此纏綿病榻。國主下了令，不許她再與白狐族的貴婦貴女們往來，她也就只能獨自在西宮裏一天天繼續憔悴下去。

這些都是後話，卻說當時任鰣帶著顧循之離開了九長老府上，並沒有立即回去王宮，而是與他一同去了宮門外的市集。似乎是打算和他稍微逛一逛，將之前在九長老府上留下的那些不快的記憶略微去掉些。

這裏的市集是每天都有的，總是十分熱鬧。九長老府上的事情對這裏沒有一點影響，對大部分的青丘國民來說，昨晚也不過是最平常的一個晚上，和每日沒有任何區別。任鰣拉著顧循之的手，總帶他往熱鬧處去，想要憑此沖淡昨晚的印象。

不過實際上，九長老府上發生的事沒有給顧循之帶來太大沖擊，白如榭吸取魔狐血肉的恐怖情景他並沒看見，認真說來，他其實只看見了白如榭一個人的血。雖說滿地遺留的衣衫能夠提醒他那裏曾經發生了相當慘烈的事，但好在顧循之這個年紀的人並不怎麽擅長想象。況且他曾在王府之中久居，對殺人不見血的事也算是看慣了。

任鰣其實不大會逛街，走得很快，也不說什麽話，顧循之來不及看兩旁的店鋪，只能盡量跟著他，突然他停下了腳步，轉頭問顧循之：

“你餓不餓？”

顧循之上一次吃飯還是昨天晚上，在車裏躲著的時候，跟師父一起分食了一個燒餅。之後經歷了這麽一場，已然全無食欲，這會兒聽見任鰣問起，他才想起來餓，對著任鰣點了點頭。

任鰣把他推到旁邊一個小攤旁坐下，顧循之定睛一看，這裏竟是個賣湯圓的攤子。

這會兒天氣熱了，吃湯圓其實好像不怎麽合適，不過這讓顧循之想起當初跟任鰣在京城吃過的那一碗湯圓，心裏忽然覺得有點甜。

青丘國的湯圓倒好像比京城裏的還講究些似的，攤主準備了一碗不冷不熱的湯，上面滿是桂花，不要錢似的灑了一層，香甜得有些過分，卻顯出點憨厚來。這裏湯圓中的豆沙好像也更細膩些，外皮又滑又軟，果然體帶靈氣的狐妖攤主做出來的湯圓，總是要比尋常湯圓好吃些。顧循之不知不覺，就將一碗湯圓全吃光了，等剩下最後一個，這才後知後覺地用勺子舀了盛到任鰣口邊：

“你也吃一個吧。”

任鰣似乎嫌棄這東西甜，只咬了半只便不肯再吃。顧循之也不介意，將剩下半只送進嘴裏。桂花香和豆沙樸實的香甜結合在一起，讓顧循之滿足地喟嘆了一聲。

吃完最後一只湯圓，再喝兩口湯，顧循之覺得胃裏熨帖起來，不再像之前那樣發慌，也就多了些精神琢磨別的。他擡起頭來看任鰣，開口問道：

“其實……你這會兒心裏還在想著昨晚的事吧？”

作者有話要說：  明天見。

最近會比較連續更新，哪天不更會盡量提前說噠。

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